新的研究表明，健康的飲食可以維持細胞的健康和青春 - 至少在女性中如此。

吃水果和蔬菜可以使女性的細胞保持健康和年輕。

雖然我們通常測量年齡，但生物老化的真正標志是細胞衰老。

換句話說，我們細胞的DNA可以告訴我們我們的身體已經衰老了多少。

正如我們解釋的那樣，我們染色體的末端是細胞衰老的最佳指標。

這些結構稱為端粒，由DNA鏈和蛋白質組成。每當細胞分裂時，端粒就會縮短，直到細胞衰老并死亡。

因此，端粒的長度是細胞年齡的最佳指標。

雖然端粒的縮短是一個自然過程，但細胞中的累積損傷會加速這一過程并導致細胞過早死亡。受損的細胞和較短的端粒長度與慢性疾病和癌癥有關。

損害細胞的一些因素是環境和“可修改的”，這意味著你可以對它們采取一些措施。這些包括飲食，接觸紫外線，飲酒和生活方式（更多的壓力可以加速細胞衰老，而運動可以讓你的細胞更年輕）。

現在發表在“美國流行病學雜志”上的一項新研究將這些可改變的細胞衰老危險因素之一歸結為飲食。

更具體地說，由安娜堡密歇根大學公共衛生學院營養科學助理教授Cindy Leung領導的一個研究小組發現了保持健康飲食和端粒長度之間的聯系。

多么健康的飲食包括

Leung及其同事探討了近5,000名20-65歲的成年男性和女性的飲食習慣。數據來自國家健康和營養檢查調查。

利用這些數據，該團隊評估了參與者對地中海飲食和抑制高血壓的飲食方法（DASH）飲食的依從性，以及他們對健康飲食指數和替代健康飲食指數的評分。

后兩者是由美國農業部與馬薩諸塞州波士頓的哈佛TH Chan公共衛生學院合作開發的。

“所有四種飲食，”梁說，“強調吃大量的水果，蔬菜，全谷物和植物性蛋白質，限制食用糖，鈉，紅和加工過的肉類。”

總體而言，該研究發現，任何這些飲食的高依從性和較長的端粒長度之間存在顯著關聯。

“他的研究結果表明，”Leung解釋說，“遵循這些[四種飲食]指南與更長的端粒長度相關聯并降低了主要慢性疾病的風險，”補充說，“我們感到驚訝的是，無論結果如何都是一致的。我們使用的飲食質量指數。“

研究的共同作者，舊金山加利福尼亞大學精神病學教授Elissa Epel負責研究可能解釋這種關聯的可能機制。

“所有[健康]飲食模式的共性是它們是抗氧化和抗炎飲食。它們創造了有利于端粒的生化環境。”

飲食方面的性別差異

有趣的是，同樣的關聯 - 雖然明顯 - 在男性中沒有統計學意義。科學家們為可能的原因提供了可能的解釋。“我們在以前的營養和端粒研究中看到了一些[性別]差異，”Leung說。

“在我們的研究中，”她繼續說道，“與之前的研究一樣，男性的飲食質量評分往往低于女性。男性的含糖飲料和加工肉類的攝入量也較高，這兩者都與較短的端粒相關。之前的研究。“

“有可能并非所有食物都能同等地影響端粒長度，你需要更多的保護性食物來消除其他人的有害影響。但是，需要更多的研究來進一步探討這一點，”Leung總結道。

“關鍵的一點是，遵循[健康]飲食可以幫助我們維持健康的細胞，避免某些慢性疾病[...]重點應放在改善飲食的整體質量上，而不是強調個別食物或營養素。”Cindy Leung